隨著半胱氨酸的用途不斷擴大，全球半胱氨酸市場迅速增大。據(jù)媒體報道，2010年全球半胱氨酸市場規(guī)模為3185億美元，2014年為3638億美元，估計去年全球半胱氨酸市場規(guī)模已接近或超過4000億美元大關(guān)。2012年全球半胱氨酸總產(chǎn)量已達1.2萬噸，估計去年這一數(shù)字應(yīng)在1.4萬～1.5萬噸之間。目前，中國胱氨酸及半胱氨酸產(chǎn)量約占全球總產(chǎn)量的2/3。
市場緩慢復(fù)蘇
直到現(xiàn)在，中國企業(yè)仍沿用上世紀(jì)50年代國外開發(fā)的毛發(fā)/羽毛鹽酸水解法提取胱氨酸及半胱氨酸，德國和日本則利用先進的工業(yè)微生物發(fā)酵技術(shù)生產(chǎn)。目前，毛發(fā)提取和發(fā)酵法的產(chǎn)量比為7：3，中國是世界最大的提取法胱氨酸和半胱氨酸生產(chǎn)國，德日兩國則為發(fā)酵法生產(chǎn)胱氨酸和半胱氨酸的主要發(fā)達國家。
隨著市場的大浪淘沙，21世紀(jì)初，國內(nèi)僅有50家左右的胱氨酸提取廠，規(guī)模超過500噸級的生產(chǎn)企業(yè)僅區(qū)區(qū)幾家。其中，胱氨酸和半胱氨酸產(chǎn)量超過千噸級的企業(yè)為湖北新生源生物工程公司和江蘇南通東部氨基酸公司，這2家公司的半胱氨酸產(chǎn)量和出口量分別占國內(nèi)總產(chǎn)量的2/3。
據(jù)國外媒體報道，過去幾年，國際胱氨酸及半胱氨酸市場大起大落。2011年，L半胱氨酸國際市場價格一度跌入谷底，此后2年市場開始緩慢復(fù)蘇，價格回升。據(jù)中國醫(yī)保商會報道，目前中國食品級半胱氨酸出口均價在每噸15萬元（人民幣）左右，比2011年上升了50%。受國際市場需求強勁影響，2015年我國共計生產(chǎn)了近9000噸半胱氨酸產(chǎn)品，出口約占82%，表明該產(chǎn)品的內(nèi)銷市場仍較小。
由于食品級半胱氨酸國際市場銷路較好，低價出口仍有一定利潤空間，故國內(nèi)廠商對出口食品級或飼料添加劑即半胱氨酸產(chǎn)品十分踴躍，進一步推動國內(nèi)酸水解法胱氨酸和半胱氨酸產(chǎn)業(yè)的高速發(fā)展。據(jù)報道，國內(nèi)多地仍計劃上馬生產(chǎn)胱氨酸和半胱氨酸。有關(guān)部門估計，我國胱氨酸和半胱氨酸總產(chǎn)能已突破1.5萬噸，這已接近國際市場的實際消耗量。
德日威脅增大
據(jù)國外媒體報道，德國發(fā)酵法生產(chǎn)的胱氨酸和半胱氨酸系以淀粉為基本原料制成，不含任何動物原料，而我國的產(chǎn)品以豬毛、羽毛等動物原料生產(chǎn)，故德國的產(chǎn)品更適合穆斯林國家、猶太人及其他歐美發(fā)達國家需求。
事實上，率先建成大噸位發(fā)酵法生產(chǎn)胱氨酸和半胱氨酸生產(chǎn)線的德國瓦克公司，年產(chǎn)量已超過3000噸，產(chǎn)品符合美國、歐洲及日本藥典標(biāo)準(zhǔn)，也屬于“清真食品級”，銷售更勝于我國同類產(chǎn)品。
近年來，德國瓦克公司的胱氨酸及半胱氨酸產(chǎn)品在國際市場供不應(yīng)求。去年12月，瓦克公司宣布，成功并購西班牙Antibioticos制藥公司，后者擁有800立方米發(fā)酵罐，可將其胱氨酸和半胱氨酸產(chǎn)量提高1/3。據(jù)該公司發(fā)言人介紹，瓦克公司的胱氨酸和半胱氨酸均符合食品級或藥用級標(biāo)準(zhǔn)，且公司產(chǎn)品主要用于歐洲及阿拉伯國家市場需求。
日本味之素株式會社也于1990年代開始試驗利用微生物發(fā)酵法生產(chǎn)胱氨酸和半胱氨酸，年產(chǎn)能在2000噸左右。由于國際市場對符合清真食品要求的半胱氨酸需求數(shù)量不斷上升，2017年2月，味之素公司與另一家日本發(fā)酵企業(yè)日本蛋白質(zhì)公司達成合作協(xié)議，后者利用味之素公司提供的菌種和發(fā)酵技術(shù)生產(chǎn)半胱氨酸產(chǎn)品。
此前，日本味之素株式會社的產(chǎn)品僅用于國內(nèi)銷售，現(xiàn)正積極向外推銷。近據(jù)西方媒體報道，味之素公司的20噸藥用級半胱氨酸產(chǎn)品近期將出口北美洲國家，主要是美國和加拿大。有關(guān)部門預(yù)測，今明2年日本國內(nèi)的胱氨酸及半胱氨酸總產(chǎn)量將達3500噸或更高。
預(yù)計今后幾年國際半胱氨酸市場仍將保持高速增長勢頭，但德日兩國產(chǎn)品將對我國同類產(chǎn)品構(gòu)成極大威脅，不可掉以輕心。